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UT 西南医学中心的研究人员在一项新研究中报告说，线粒体为迁移到大脑的乳腺癌细胞提供细胞活动片段和形状改变的能力，这种适应似乎是细胞生存所必需的。这一发现发表在《自然癌症》杂志上，可能会带来预防脑转移或细胞从原发性肿瘤扩散到大脑的新方法。

“通过线粒体可塑性，这些癌细胞会进行代谢重编程，这有助于它们在大脑生态位中生存，否则它们将无法获得。利用这种脆弱性可以提供一种预防脑转移的方法，”研究负责人 Srinivas Malladi 博士说。 ., UT Southwestern 病理学助理教授和 Harold C. Simmons 综合癌症中心的成员。

转移性癌症被视为 IV 期癌症，是造成大多数癌症亡的原因。

Malladi 实验室专注于了解从原发性肿瘤中逃脱的细胞如何在出现转移性癌症之前在身体的不同位置存活，通常长达数年之久。Malladi 博士和他的同事使用乳腺癌这种通常会转移到大脑的疾病作为模型，发现迁移到大脑的癌细胞会重新编程它们的新陈代谢，以依赖脂肪酸而不是碳水化合物作为主要能量来源。

Malladi 博士解释说，这种开关是在大脑中生存所必需的，这是一个完全不同的环境。但细胞如何完成这种代谢转换尚不清楚。

为了回答这个问题，Malladi 博士和他的团队从小鼠模型的大脑中分离出潜伏转移 (Lat) 细胞——从原发肿瘤迁移但尚未开始积极形成新肿瘤的癌细胞。他们观察到，与具有细长管状线粒体的原发性肿瘤细胞相比，这些 Lat 细胞具有明显形状的“点状”或点状线粒体。此外，Lat 细胞很容易使用脂肪酸。这表明线粒体形状改变或可塑性是脂肪酸代谢所必需的。